据Commonwealth Beacon 8月6日报道 新数据显示，麻州绝大多数婴儿和相当一部分学步儿童生活在保育资源匮乏地区。尽管近年来早教系统容量有所增加，但现有学位与儿童总数之间仍存在巨大差距，全州各早教年龄段中，数万名幼儿的保育需求仍未得到满足。
（图片来源：Commonwealth Beacon）
在麻州，约5.9万名婴儿（占70%）、4.3万名学步儿童（占43%）和1万名学龄前儿童（占5%）生活在“资源获取匮乏地区”。
麻州对这一区域的定义是：每3名儿童仅对应1个保育学位。 不过在部分地区，
尤其是麻州中部，这一比例甚至超过10名儿童对应1个学位。不同地区、不同年龄段儿童及不同收入水平家庭的入学率差异，凸显出该系统难以满足潜在需求，且资源更多流向了收入最高的群体。
这些数据是在“早教与保育数据咨询委员会”的第二次会议上公布的。该委员会成立于2024年7月签署的州预算案中，旨在更好地了解保育领域的资源缺口，成员包括州政府、教育界及商界领袖，目标是提高保育需求数据的收集质量、明确最佳使用方式，并确保公众能够获取这些数据。
研究人员指出，新冠疫情高峰期，大量保育中心关闭，育儿重担落到了既要远程办公又要处理必要线下工作的父母身上；而疫情高峰过后，保育机构的入学人数和容量均呈上升趋势。
过去两年间，早教与保育系统新增了约1.7万个学位，使得持照中心保育、持照家庭保育及州资助项目的总容量达到259,744个。与其他年龄段相比，婴儿和学步儿童的保育学位总数最少，但增长幅度最大——过去一年增长了5%，而学龄前儿童的学位增长3%，学龄儿童仅增长1%。
尽管2023年以来麻州所有地区的保育容量均有增加，但过去一年中，本就面临保育资源获取困难的中部和东南部地区，增长速度有所放缓。
波士顿地区及麻州东北部的0-5岁儿童在正规保育机构的入学率最高，达56%；而中部和东南部地区的入学率最低，分别为48%和47%。
在收入低于平均中位数一半的家庭中，51%的儿童进入了正规保育机构；收入为平均中位数一半至全额的家庭中，这一比例降至37%-35%；
而收入超过平均中位数1.5倍的最高收入群体中，这一比例骤升至66%。 数据分析师Michelle Saulnier表示：“我们发现，入学率最高的是那些经济资源更充足的家庭。这或许能让我们得出结论：高收入群体的入学率可能更接近父母对正规保育的偏好和需求水平。”
本质上，资源最充足的家庭中约三分之二的儿童进入了正规保育机构，这能为教育研究者提供线索，帮助他们了解为满足真实需求，可能需要多少个学位。
哈佛大学肯尼迪学院教授Jeffrey Liebman去年发表的研究显示，在接受调查、目前未使用正规保育服务的家庭中，80%表示若能负担得起，会选择使用；此外，目前正在使用正规保育服务的家庭中，70%表示若费用更低，会选择更长时间的服务。
（编译：Step）
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